Pôr carros autónomos na estrada traz muitos desafios. Elon Musk diz que um deles tem sete vidas.
O CEO da Tesla anunciou no sábado que a empresa vai alargar o horário de funcionamento dos robotáxis em Austin, das 22h00 para as 23h00. Disse ainda que a sua equipa tem tentado resolver um problema bastante sorrateiro.
“O principal que estamos a tentar resolver é garantir que não atropelamos animais de estimação quando são difíceis de ver à noite”, escreveu Musk numa publicação no X. “Literalmente a tentar evitar gatinhos cinzentos, em alcatrão cinzento, no escuro”.
Depois de anos de atrasos, os robotáxis da Tesla chegaram a Austin no ano passado. Desde então, nota o Business Insider, a empresa foi alargando gradualmente o serviço ali e noutras cidades do Texas e na Florida.
Os Cybercabs usam “visão por câmaras e sensores” para circular, segundo a Tesla. Nos manuais dos veículos, a Tesla diz que a luz fraca ou limitada, incluindo estradas sem iluminação ou mal iluminadas à noite, pode limitar a capacidade de uma câmara fornecer informação visual precisa.
Os gatos e os cães, que tendem a atirar-se para a estrada de forma imprevisível, podem representar um risco maior do que o trânsito relativamente rotineiro.
Numa resposta a um comentário à sua publicação no X, no sábado, Musk apontou o processamento das imagens das câmaras com ajuda de IA como forma de melhorar a visibilidade noturna.
“As câmaras de espetro visível conseguem ver muito bem no escuro quando a IA faz a análise da contagem de fotões”, disse.
A National Highway Traffic Safety Administration está a investigar o sistema de câmaras da Tesla para veículos de condução totalmente autónoma e se é suficientemente bom a detetar perigos na estrada em condições de visibilidade pouco ideais.
A líder do setor dos robotáxis, a Waymo, usa um sistema diferente do da Tesla: o LiDAR, que usa feixes de laser para varrer o ambiente em redor. Numa noite do ano passado, já tarde, um Waymo atropelou e matou um gato de 9 anos chamado KitKat. O caso gerou uma onda de homenagens dos moradores do bairro.
Em setembro de 2025, um Model Y em serviço de robotáxi em Austin atropelou um cão que correu para a estrada, informou a empresa. O relatório, que a Tesla entregou à NHTS, dizia que o cão fugiu do carro, aparentemente ileso.
Musk já teve gatos, incluindo uma gata chamada Schrödinger, em alusão à famosa experiência mental de um físico, baseada num gato. Disse que “tentou gostar” de Schrödinger, mas “o sentimento não era correspondido. Nem um bocadinho”.
“Um dia desapareceu”, disse.
Deve estar viva. E morta. Ao mesmo tempo. Provavelmente.
(ZAP)