(Atualizada) A passagem pelo lado oculto da Lua é uma das fases mais esperadas da missão Artémis II que partiu da Terra a 1 de abril e prepara o futuro das missões espaciais.
A transmissão está a ser acompanhada ao minuto e mesmo que não se consiga ver grande coisa, o entusiasmo da equipa da missão Artémis II que segue a bordo da Integrity, e dos vários intervenientes é facilmente perceptível. Seis dias depois do lançamento da missão, a 1 de abril, os astronautas já bateram hoje o recorde, tornando-se os humanos a viajar para mais longe do planeta Terra e superando a missão Apollo 13.
Agora os astronautas estão prestes a mergulhar na passagem pelo lado oculto da Lua, perdendo a comunicação com a Terra durante 40 minutos. O momento está previsto para as 23h44 minutos, e será a primeira vez depois de 50 anos em que humanos observam o “outro lado” da Lua com os seus próprios olhos.
Acompanhe em direto a transmissão da Nasa
A equipa tem estado a observar a Lua nas últimas horas, captando imagens e anotações. Trabalham em equipas de dois, revezando-se à janela da nave Orion, e já fizeram algumas descobertas de cratera, Foram sugeridos nomes que possam ligar estas descobertas à missão, ou ao nome da esposa do comandante Reid Wisema que já morreu.
Pela primeira vez, os astronautas viram com os seus próprios olhos todo o Mare Orientale, no lado oculto da Lua. Normalmente oculto da nossa visão na Terra, nem mesmo os astronautas da Apollo o viram completamente devido à sua órbita e às condições de iluminação. A missão Apollo 17 captou uma visão parcial iluminada pela luz da Terra.
À medida que se aproximam da face oculta da Lua, os instrumentos a bordo da Orion mostram uma visão parcial da nave, com a Lua em primeiro plano e ao longe a Terra.
40 minutos de silêncio do lado oculto da Lua
“Vamos vê-los do outro lado”, disse o astronauta Victor Glover enquanto a nave se prepara para perder as comunicações, deixando também um agradecimento a todos os que proporcionaram este momento e uma mensagem de amor a Deus.
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À hora prevista o controle de missão perdeu o contacto com a Orion, que passa agora no lado oculto da Lua. Isto acontece porque a Lua bloqueia os sinais de rádio necessários para a Deep Space Network estabelecer contacto com a missão.
Neste período os astronautas têm a oportunidade de captar detalhes adicionais através da sua observação e recolher dados com apoio dos instrumentos a bordo. Para isso têm várias câmaras portáteis mas também iPhones 17, os primeiros smartphonea autorizados pela Nasa para missões espaciais.
O controle de missão está atento às descrições de cores, textura e observações em diferentes condições de luz das imagens já captadas por sondas. “A observação humana é um complemento importante para os dados de robots revelando detalhes que não são captados pelas lentes robóticas e os astronautas podem coordenar a informação com as várias plataformas”, explica o controle de missão.
Esta informação está a ser registada em tablets pelos astronautas e será analisada pelos cientistas, com um contributo importante para as futuras missões na Lua. Os astronautas foram preparados para as observações e têm um guião e alvos definidos.
O relógio marcava as 00h01 em Portugal continental quando o controle de missão confirmou que a Orion tinha atingido o ponto mais próximo da Lua, a cerca de 4 mil milhas de distância da superfície.
Às 00h25 a Orion já reemergiu do lado oculto da Lua, recuperando a comunicação com a Deep Space Network e o contacto com o controlo de missão. Entre exclamações de excitação e sinais de alivio. A equipa começa tecnicamente a viagem de regresso a casa.
Já há imagem da equipa e som, com a astronauta Christina Koch a afirmar a satisfação de regressar à comunicação enquanto a equipa prepara o regresso a casa. “Vamos sempre escolher a Terra”, sublinhou a astronauta.
Sexto dia de uma missão com uma agenda preenchida
Com o recorde conquistado e muitas imagens captadas, a tripulação terá também a oportunidade de assistir a um momento especial em que, da sua perspectiva, o Sol passa por trás da Lua, criando um eclipse solar “pessoal”, antes do fim das observações às 02h20.
Veja aqui um sumário dos principais momentos de hoje
Além das transmissões ao vivo, pode acompanhar mais detalhes sobre a localização numa aplicação online com o Artemis Real-time Orbit Website.
Depois do sobrevoo da Lua, que é um dos momentos chave da missão Artémis II, a nave Orion vai voltar a ser “puxada” pela gravidade da Terra e regressar a casa, terminando a missão que tem a duração prevista de 10 dias. Veja aqui o esquema da missão.
Amanhã, dia 7 de abril, a Orion sai da influência gravitacional da Lua e está prevista a ligação dos motores para iniciar a correção da rota em direção à Terra.
Os astronautas já cumpriram metade da missão Artémis II. Partiram no dia 1 de abril para 10 dias de viagem e devem aterrar na na costa de San Diego por volta das 20h07 (hora do leste dos EUA) da próxima sexta-feira, dia 10 de abril.
(Teksapo)