O crescente interesse por tecnologias de refrigeração passiva, também conhecidas como resfriamento radiativo — capazes de aquecer ou resfriar ambientes sem consumo de eletricidade — tem se concentrado principalmente no desenvolvimento de materiais que interagem com a luz solar, do espectro visível ao infravermelho.
No entanto, Ho Jun Jin e sua equipe, do Instituto de Ciência e Tecnologia Daegu Gyeongbuk, na Coreia do Sul, buscaram uma abordagem diferente: criar um sistema mais “inteligente”, capaz de alternar automaticamente entre aquecimento e resfriamento.
Em vez de utilizar superfícies refletoras convencionais, os pesquisadores projetaram um dispositivo que se abre e se fecha automaticamente conforme o ângulo da luz solar, permitindo a mudança entre os dois modos térmicos. O conceito foi inspirado em princípios da arquitetura oriental, nos quais os ângulos dos beirais variam de acordo com a latitude.
Para simplificar o funcionamento, o mecanismo utiliza uma liga com memória de forma (SMA), um tipo de músculo artificial que reage às variações de temperatura, deformando-se quando aquecido e retornando à forma original ao esfriar.
Assim, o aparelho opera sem qualquer fonte externa de energia, usando apenas o calor do ambiente para abrir e fechar sua estrutura.
Quando a estrutura tridimensional permanece fechada, a superfície reflete o calor solar e emite radiação infravermelha média, funcionando no modo de resfriamento ao dissipar o calor para o espaço, já que a atmosfera é transparente a esse comprimento de onda. Quando a estrutura se abre, a superfície preta absorvedora de luz solar fica exposta, ativando o modo de aquecimento.
Dessa forma, o dispositivo alterna automaticamente entre aquecimento e resfriamento conforme as estações do ano ou as variações da temperatura externa, sem necessidade de intervenção humana, contribuindo para a redução do consumo energético em edificações.
Testes realizados em ambiente externo real, sob diferentes condições e orientações, demonstraram que o sistema mantém um controle térmico estável, independentemente do formato do edifício.
Segundo o professor Kim Bong-hoon, coordenador do projeto, o estudo apresenta “um sistema de aquecimento e resfriamento ecológico que opera de forma autônoma, sem fonte de energia, apontando um novo caminho para tecnologias construtivas de próxima geração focadas na eficiência energética”, com potencial de aplicação em instalações industriais e edifícios urbanos.
(Engenhariae)