A Rolls-Royce laçou o primeiro motor marítimo de alta velocidade do mundo, dentro da sua classe de desempenho, a operar exclusivamente com álcool de madeira puro, para um sistema de propulsão potencialmente neutro em emissões de CO₂.
O transporte marítimo representa 90% do tráfego comercial mundial, sendo que quase 100% desse volume funciona a gasóleo.
Como refere a New Atlas, não é de estranhar que seja responsável por uma percentagem considerável das emissões globais, incluindo 3% dos gases com efeito de estufa, 13% dos óxidos de enxofre e até 30% dos óxidos de azoto.
Embora reduzir estas emissões seja benéfico, a verdade é que gasóleo é barato, denso em energia, tem menor risco de incêndio e está disponível a nível mundial. Além disso, os motores a gasóleo são termicamente eficientes, potentes, fiáveis e têm custos de manutenção muito mais baixos do que outros tipos de motores.
Isto significa que a fasquia está muito elevada para quaisquer combustíveis alternativos.
Rolls-Royce quer mudar paradigma
Em conjunto com a Woodward L’Orange e o centro de tecnologia e investigação WTZ Roßlau, a Rolls-Royce propôs-se criar um motor marítimo que possa funcionar exclusivamente com metanol puro.
Além da potencial neutralidade carbónica, o metanol promete níveis muito mais baixos de óxidos de enxofre, óxidos de azoto e partículas de fuligem, sendo também biodegradável e fácil de armazenar.
Os detalhes do motor protótipo ainda não foram divulgados, mas, como explica a New Atlas, dado que se destina a alinhar-se com o plano da empresa de introduzir um motor de duplo combustível para facilitar a transição para uma infraestrutura de metanol, é provável que seja uma variante de uma das plataformas de motores de alta velocidade mtu já existentes da Rolls-Royce, como a Série 4000.
“Este é um verdadeiro marco mundial. Até à data, não existe outro motor de alta velocidade, nesta classe de desempenho, que funcione exclusivamente com metanol”, enalteceu o CEO da Rolls-Royce Power Systems AG, Jörg Stratmann, citado pela mesma revista.
Está previsto um conceito de demonstração do motor ainda este ano.
(ZAP)