Uma abelha robótica quebra recordes de polinização e faz acrobacias no ar

By | 25/01/2025

Robôs inspirados em insetos vão revolucionar a agricultura: são extremamente rápidos e eficientes e podem levar a desenvolvimentos mais sustentáveis.

Um inseto-robô que simula uma abelha e pesa menos de um grama, bate as asas com a mesma eficiência dos insetos da natureza e foi projetado para a polinização artificial: poderia lançar as bases para uma produção agrícola realizada inteiramente em ambientes fechados. O avanço permitiria o cultivo de frutas e vegetais em um armazém de vários níveis, maximizando o rendimento por acre e minimizando os impactos ambientais por meio de um sistema controlado e de circuito fechado.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, descrevem em um novo estudo publicado na revista Science Robotics o desenvolvimento de um dispositivo robótico revolucionário inspirado no design natural de abelhas e outros insetos voadores, que alcançam resultados muito complexos. movimentos no ar e executar eficazmente as suas tarefas, como durante o processo de polinização natural.

 

 

O inseto robótico pode voar significativamente mais rápido do que bots semelhantes, enquanto completa manobras acrobáticas, como saltos aéreos duplos.

O inseto robótico pode voar significativamente mais rápido do que bots semelhantes, enquanto completa manobras acrobáticas, como saltos aéreos duplos. / Crédito: MIT.

Agora, a abelha-robô criada por cientistas americanos pode voar 100 vezes mais rápido que os dispositivos robóticos anteriores e pode permanecer em voo por mais de 1.000 segundos, enquanto realiza acrobacias complexas, como dar várias voltas no ar. Conforme indicado em suas pesquisas , os cientistas acreditam que esta classe de pequenos robôs bioinspirados tem amplo potencial de inserção na produção agrícola.

Agilidade natural aplicada a projetos robóticos

Os insetos aéreos são excepcionalmente ágeis e precisos devido ao seu pequeno tamanho e rápido controle neuromotor. Eles realizam manobras acrobáticas impressionantes, evitando predadores, recuperando-se de rajadas de vento ou pousando em objetos em movimento. A propulsão oscilante é vantajosa para a agilidade do voo, juntamente com a excelente flexibilidade e resistência à fadiga das estruturas biológicas e materiais que possuem. Por exemplo, isto permite que as abelhas realizem o processo de polinização com grande eficiência.

Em contraste, materiais de engenharia e estruturas em microescala em veículos microaéreos (MAVs) fabricados até o momento apresentam vida útil visivelmente mais curta. Consequentemente, estes dispositivos robóticos estão limitados a pairar durante menos de 10 segundos ou seguir trajetórias simples a velocidades muito lentas.

No entanto, o novo dispositivo quebra todos esses recordes: de acordo com um comunicado de imprensa , o novo bot pode flutuar por cerca de 1.000 segundos e atingir velocidades de até 30 centímetros por segundo , o que representa um desempenho muito superior aos dispositivos desenvolvidos anteriormente. Desta forma, poderia realizar tarefas de polinização artificial de forma rápida e com a máxima eficiência, segundo o The Debrief.

A abelha-robô atinge velocidade média superior a 30 centímetros por segundo e pode realizar acrobacias complexas. Crédito: MIT/YouTube.

Culturas mais eficientes e sustentáveis

De acordo com artigo publicado na Interesting Engineering, os pesquisadores aprimoraram modelos anteriores compostos por quatro unidades idênticas com duas asas cada. O novo bot apresenta uma única asa apontando para cima: o arranjo melhora a estabilidade, aumenta as forças de sustentação e reduz a interferência, criando também espaço para componentes eletrônicos. Ao mesmo tempo, o design reduz o estresse mecânico e aumenta a resistência.

Entretanto, estes dispositivos robóticos poderiam permitir aos agricultores cultivar frutas e vegetais em armazéns de vários níveis , aumentando os rendimentos e reduzindo o impacto ambiental das produções. Isso facilitaria o desenvolvimento das lavouras 100% em ambientes internos, monitoradas em circuito fechado: seriam mais eficientes, econômicas e sustentáveis.

 

Referência

Acrobacias em escala de inseto: Um microrobô aéreo durável, preciso e ágil. Suhan Kim et al. Robótica Científica (2025). DOI: https://doi.org/10.1126/scirobotics.adp4256

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