De implantes espinhais que permitem que pessoas paralisadas caminhem até quebrar um asteróide fora de curso com um foguete, este não foi apenas um ano de manchetes negativas.
parecia como se o mundo estivesse mergulhando de uma crise em outra este ano. Assim que a maioria dos países se libertou dos grilhões da pandemia, o horror da guerra voltou à Europa, milhões em todo o mundo sofreram nas mãos do clima extremo e chegou a dupla dor da escassez de energia e da inflação. Mas, graças ao trabalho árduo dos cientistas e de um grupo de empresas e formuladores de políticas, não foi de todo ruim. Aqui está nosso resumo das melhores notícias de 2022.
Mais de um quinto de toda a eletricidade nos EUA agora vem de energia hidrelétrica, eólica e solar, o que significa que as renováveis ultrapassaram por pouco o carvão e a nuclear, que representam 20% e 19% do mix de energia, respectivamente. O único outro ano em que isso aconteceu foi 2020 – mas naquela época a geração geral de energia foi reduzida devido à pandemia. Leia mais em Scientific American .
A Alemanha colocou em operação a primeira frota mundial de trens movidos a hidrogênio. A frota de 14 motores substituiu os trens a diesel em uma linha suburbana perto da cidade de Hamburgo, onde os altos custos de eletrificação seriam muito altos. Os trens de hidrogênio são equipados com células de combustível que geram eletricidade combinando hidrogênio e oxigênio, sem produzir emissões além do vapor d’água. Leia mais na Deutsche Welle .
A carne sem o abate de um animal logo poderá ser servida em restaurantes americanos. A Food and Drug Administration dos EUA considerou o frango cultivado de uma empresa californiana seguro para consumo, aproximando-o da comercialização. A Upside Foods cultiva a carne a partir de células animais reais em biorreatores e inicialmente a oferecerá para degustação em um pequeno número de restaurantes importantes. Leia mais em WIRED .
Um dispositivo movido a bateria, chamado SharkGuard, evita que tubarões e raias sejam acidentalmente pegos em redes e linhas de pesca comercial, emitindo um curto pulso elétrico a cada dois segundos. Esses pulsos superestimulam temporariamente os órgãos eletrossensoriais dos animais marinhos, chamados ampolas de Lorenzini. Quando isso acontece, eles optam por nadar para longe, ilesos. Leia mais no The Guardian .
Após a decisão histórica da COP27 em novembro de compensar financeiramente os países mais afetados pela crise climática, agora há também um pacote financeiro para a biodiversidade. Na conferência de biodiversidade da ONU em Montreal, em dezembro, os países concordaram em alocar US$ 200 bilhões anualmente até 2030 para proteger a biodiversidade. US$ 30 bilhões devem vir de países do Norte Global para esforços de conservação em países em desenvolvimento. Leia mais em Carbon Brief .
Quatrocentos anos depois de terem sido caçados até a extinção por causa de sua pele, carne e glândulas, os castores são agora uma espécie protegida na Inglaterra. Desde outubro é ilegal capturar, ferir, matar ou perturbar de outra forma os carismáticos roedores, cujas represas criam pântanos. O motivo da mudança na lei? Centenas de castores reintroduzidos vivem na Inglaterra hoje, então o governo agora os reconhece oficialmente como animais selvagens nativos. Leia mais no The Guardian .
Uma vez à beira, populações de animais icônicos como lobos cinzentos, ursos marrons, bisões e, sim, castores estão prosperando novamente na Europa graças a proteções legais, mudanças no uso da terra e intervenções humanas como reflorestamento. Inicialmente, as colônias de castores na Inglaterra reapareceram por meio de solturas ilegais ou fugas de coleções particulares, mas, mais recentemente, o governo do Reino Unido autorizou solturas em recintos – em 2002, nove castores foram trazidos da Noruega e oficialmente soltos em Kent. Leia mais na BBC .
Pela primeira vez em 140 anos, pesquisadores avistaram e documentaram cientificamente uma ave rara, o pombo-faisão-de-pescoço-preto. A grande espécie terrestre é encontrada apenas nas profundezas das florestas de Papua Nova Guiné e foi considerada perdida para a ciência e possivelmente extinta. Leia mais na CNN .
O Telescópio James Webb, o maior telescópio espacial já construído, chegou ao seu destino em órbita ao redor do sol em janeiro, após décadas de planejamento e uma viagem de um milhão de milhas da Terra. Desde então, o observatório de US$ 10 bilhões capturou imagens fascinantes de um planeta fora do nosso sistema solar, nebulosas onde nascem estrelas e galáxias distantes. Leia mais em Ciência .
Nenhum asteróide ou cometa está atualmente em rota de colisão com a Terra, mas é melhor estar preparado para o pior. Em setembro, a NASA e seus parceiros lançaram deliberadamente a espaçonave DART em um pequeno asteróide a 14.000 milhas por hora para ver se o impacto poderia desviar seu caminho. Sim. Mas esperemos que nunca tenhamos que fazer isso de verdade. Leia mais em WIRED .
Em 11 de dezembro, a espaçonave Orion caiu no Oceano Pacífico após um voo de 25 dias passando pela lua. O voo de teste sem tripulação fazia parte da missão Artemis da Nasa, que planeja enviar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à lua já em 2025. A lua se tornou um destino popular para outras agências espaciais nacionais e empresas privadas também, com vários outros vôos de teste ocorrendo este ano. Leia mais em Scientific American .
Em um ensaio clínico de cerca de 1.800 pessoas com doença de Alzheimer precoce – a forma mais comum de demência – uma droga de anticorpo diminuiu a taxa de declínio cognitivo em 27% em pacientes tratados por 18 meses. Isso ocorre após décadas de frustração com outras drogas destinadas a retardar ou parar a doença de Alzheimer. Dito isto, o novo tratamento não é isento de riscos, incluindo hemorragias cerebrais e inchaço, e 7% das pessoas que o receberam tiveram que parar por causa dos efeitos colaterais. Leia mais em NPR .
Em janeiro, David Bennett se tornou a primeira pessoa a ter um coração de porco transplantado com sucesso – embora o faz-tudo de 57 anos de Maryland tenha morrido dois meses depois. No entanto, mesmo algumas semanas é muito tempo no chamado xenotransplante, e os pesquisadores estão interessados em mais testes em humanos. A longo prazo, o xenotransplante pode ser a chave para acabar com a escassez de órgãos. Leia mais em Descubra .
Várias pessoas com lesões graves na coluna foram capazes de dar os primeiros passos horas depois de os neurocirurgiões implantarem dispositivos de estimulação nervosa em suas colunas. E com meses de treinamento consistente e controlando o dispositivo usando um tablet com tela sensível ao toque, um paciente até recuperou a capacidade de pedalar e nadar de forma independente. Leia mais na CNN .
Uma equipe de pesquisa japonesa criou com sucesso folículos pilosos modificando as células embrionárias da pele de camundongos. Os folículos cresceram por até um mês e atingiram até 3 milímetros de comprimento. Sua técnica pode oferecer uma abordagem para tratar a queda de cabelo ou uma alternativa aos testes em animais. Os pesquisadores agora estão trabalhando para repetir o experimento com células humanas. Leia mais em New Scientist .
Enquanto os americanos sofreram a perda do direito constitucional ao aborto, outros países reformaram positivamente suas leis. Em fevereiro, a Colômbia tornou-se o oitavo país da América Latina e do Caribe a descriminalizar o aborto nos estágios iniciais da gravidez. A Finlândia e Malta também estão em processo de flexibilização de suas leis de aborto, que são algumas das mais rígidas da União Europeia. Leia mais no Times of Malta .
Leis contra práticas destinadas a mudar à força a orientação sexual ou identidade de gênero de uma pessoa, conhecidas como terapias de conversão, vêm ganhando força em todo o mundo. A França e a Nova Zelândia proibiram essas práticas nocivas no início do ano e, em outubro, o Senado do México votou um projeto de lei que tornaria a realização de terapias de conversão uma ofensa criminal (o projeto agora aguarda aprovação da Câmara dos Deputados). Leia mais no Gay Times .
Várias ferramentas de IA abriram novos caminhos no apoio à criatividade humana. O DALL-E 2 pode transformar entradas de texto em imagens vívidas, enquanto modelos de linguagem como o ChatGPT podem responder a perguntas complexas e escrever ensaios ou códigos de computador relativamente coerentes. Mas o ChatGPT está longe de ser perfeito: geralmente fornece respostas imprecisas. Além disso, ele só pode gerar respostas usando os dados que foi alimentado e treinado, que vão até 2021. Portanto, sua base de conhecimento já está desatualizada e o sistema não pode pesquisar novas informações na Internet – ainda. Leia mais em Ardósia .
Em setembro, Yvon Chouinard, o fundador de 83 anos da marca de roupas americana Patagonia, anunciou que havia transferido a propriedade de sua empresa de US$ 3 bilhões para um conjunto de fundos e organizações sem fins lucrativos. Todos os lucros da empresa, que chegam a cerca de US$ 100 milhões por ano, serão usados para ajudar a combater as mudanças climáticas. Leia mais no The New York Times .
Em junho, 70 empresas do Reino Unido iniciaram o maior teste de uma semana de trabalho de quatro dias, com cerca de 3.300 funcionários trabalhando menos horas sem cortes em seus salários. Depois de seis meses, as empresas viram funcionários mais felizes e a produtividade permaneceu a mesma ou melhorou. Agora, um total de 100 empresas britânicas concordaram em tornar permanente a semana de quatro dias. Leia mais no The Guardian .
Em uma tentativa de reviver as indústrias criativas que sofreram com anos de cortes de financiamento e a pandemia, a Alemanha anunciou em novembro que qualquer pessoa que fizer 18 anos – o que representará cerca de 750.000 pessoas em 2023 – terá direito a um voucher no valor de € 200 (US$ 213). para gastar em visitas a teatros, museus ou filmes. A Espanha oferece até € 400 euros, enquanto os jovens franceses e italianos se beneficiam desses passes culturais desde 2021 e 2016, respectivamente. Leia mais em Tempo .
Por muito tempo, os esportes femininos receberam menos atenção do que os masculinos – mas em 2022 o apoio aumentou. Um recorde mundial de 91.000 espectadores assistiram o Barcelona jogar contra o Real Madrid em março na UEFA Women’s Champions League, enquanto em uma ampla variedade de esportes nos EUA, os números de audiência, financiamento e prêmios em dinheiro aumentaram. Ainda há, porém, um longo caminho a percorrer antes que os esportes femininos e masculinos alcancem a paridade. Leia mais na Forbes .
(WIRED)