Equipes de cientistas ao redor do mundo monitoram constantemente a trajetória de objetos celestes no espaço. Esse trabalho é essencial para antecipar e prevenir possíveis colisões com a Terra, além de ampliar o conhecimento científico sobre o universo além do nosso planeta.
Um importante avanço nessa área pode ter sido alcançado: a criação de uma nova equação capaz de medir com precisão o ângulo de curvatura provocado por objetos massivos estáticos, como o Sol e os planetas do Sistema Solar.
Equação pode prevenir colisões com a Terra
A nova descoberta permite calcular com maior precisão as órbitas de asteroides, cometas e planetas anões, ajudando a evitar colisões com a Terra. O estudo utilizou um modelo de ótica geométrica para aprimorar o cálculo da curvatura gravitacional da luz — um fenômeno que faz com que objetos espaciais não estejam exatamente na posição em que parecem estar.
As conclusões foram alcançadas graças a refinamentos matemáticos que consideram distâncias finitas, em vez de infinitas, e ao uso de uma abordagem baseada em meio material, semelhante ao estudo do comportamento da luz em materiais terrestres, como a refração observada em um copo com água.
Outra vantagem é o rastreamento mais preciso de Proxima Centauri, a estrela mais próxima da Terra depois do Sol. Além disso, a nova equação poderá auxiliar a missão Euclid, da Agência Espacial Europeia (ESA), que tem como objetivo mapear bilhões de galáxias em busca de matéria escura.
Descoberta pode abrir novas possibilidades de estudo
A nova equação foi testada com sucesso em simulações numéricas e comparada com cálculos anteriores, incluindo a fórmula de atraso temporal de Shapiro, utilizada para testar o Sistema Solar no contexto da Teoria da Relatividade Geral.
Diferentes áreas da astronomia e da astrofísica podem se beneficiar dessa descoberta, como a mecânica celeste e a dinâmica estelar.
As conclusões foram detalhadas em um estudo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
(Engenharie)