Depois de mais de 25 anos como única grande estação espacial habitada, a ISS poderá ganhar companhia em 2027, numa nova fase em que empresas privadas querem conquistar a órbita terrestre. A Haven-1 já está a ser preparada.
Durante mais de duas décadas, a Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês) foi o único grande laboratório habitado em órbita terrestre baixa. Mas esse cenário poderá mudar em breve. A empresa norte-americana Vast está a desenvolver a Haven-1, apontada como a primeira estação espacial comercial do mundo, com lançamento previsto para o primeiro trimestre de 2027, a bordo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX.
A Haven-1 foi concebida para receber até quatro astronautas, tanto de agências espaciais como de entidades privadas, em missões de até duas semanas.
Veja as imagens da Haven-1
Com cerca de 45 metros cúbicos de espaço habitável, incluirá áreas para investigação científica, experiências em microgravidade, fabrico de materiais e tecnologias, além de uma ampla janela panorâmica para observação da Terra. A estação será visitada por cápsulas Crew Dragon, que também fornecerão energia e suporte de vida durante as missões.
O vídeo mostra o desenvolvimento do plano da Vast
O projeto surge numa altura em que a NASA prepara o futuro pós-ISS. A estação internacional deverá ser retirada de órbita no final de 2030 ou início de 2031, embora a decisão definitiva dependa da maturidade das alternativas comerciais que estão a ser desenvolvidas.
Enquanto isso, a China continua a expandir a estação espacial Tiangong, atualmente a única estação permanentemente habitada além da ISS. O plano passa por duplicar a sua dimensão, passando de três para seis módulos, reforçando a capacidade científica e operacional da infraestrutura ao longo dos próximos anos.
Estas são as imagens da estação espacial chinesa
Para a Vast, a Haven-1 é apenas o primeiro passo. A empresa pretende evoluir para a Haven-2, uma estação modular de maiores dimensões que ambiciona tornar-se uma das sucessoras da ISS.
(Teksapo)