Tanto o cérebro como o universo são sistemas tremendamente complexos que partilham paralelismos surpreendentes, mas não é possível determinar qual dos dois é o mais sofisticado. E o mais complicado de entender: que o cérebro faz parte do universo e, ao mesmo tempo, é o meio pelo qual o percebemos e compreendemos.
A afirmação de que o cérebro humano é o objeto mais complexo do universo conhecido tem sido um tema de fascínio e debate entre cientistas e pensadores, afirma a revista NewScientist num artigo interessante.
Lembre-se que, em 2012, o neurocientista Christof Koch afirmou no seu livro “Consciência: Confissões de um Reducionista Romântico” que o cérebro humano, com os seus aproximadamente 86 mil milhões de neurónios interligados de formas que apenas começamos a compreender, é o objecto mais complexo do mundo. universo conhecido.
Michio Kaku , um físico teórico de renome mundial, também expressou a complexidade do cérebro em termos semelhantes, descrevendo-o desta forma: “o cérebro humano tem 100 mil milhões de neurónios, cada um dos quais está ligado a 10.000 outros neurónios. Sobre seus ombros está o objeto mais complicado do universo conhecido.”
Ambas as perspectivas destacam não apenas a complexidade estrutural do cérebro, mas também a sua capacidade de gerar consciência , uma característica que ainda desafia a nossa compreensão, mas não responde à questão de saber se a complexidade do cérebro pode realmente exceder a do universo.
Complexidade relativa?
No entanto, quando esta afirmação é feita a David Wolpert, do Santa Fe Institute, um centro de investigação dedicado à ciência da complexidade, a perspectiva muda, salienta também o NewScientist.
Wolpert considera quase ridículo pensar que somos o sistema mais complexo do universo, apontando que a questão em si está errada. Esta reacção sugere que a complexidade pode ser um conceito relativo e que pode haver sistemas ainda mais complexos no universo que ainda não compreendemos ou descobrimos.
Portanto, para comparar cérebro e universo devemos considerar a definição de complexidade, conceito que não é definido pelos componentes e interconexões de um sistema: na natureza, o todo é sempre muito mais que a soma das partes. Portanto, o comportamento de um sistema, seja físico ou biológico, não pode ser previsto a partir das propriedades dos seus elementos individuais.
Isto implica que a complexidade não é uma propriedade intrínseca de um sistema, mas depende de como o observamos e de quais aspectos nos interessam. “A complexidade é função da descrição”, acrescenta Wolpert.
Medindo a complexidade
Isso significa que não existe apenas uma forma de medir a complexidade, mas muitas. Alguns centram-se na quantidade de informação necessária para descrever um sistema, outros no grau de ordem ou desordem que apresenta e outros na capacidade de adaptação ou aprendizagem que demonstra.
Cada uma destas medidas pode ser útil para comparar sistemas dentro do mesmo domínio, como biologia ou física, mas não necessariamente entre eles. Mesmo que pudéssemos encontrar uma medida universal de complexidade, não está claro como poderíamos aplicá-la ao cérebro humano e ao universo.
Ambos são sistemas enormes e dinâmicos, dos quais temos conhecimento limitado e parcial. Não podemos observar todos os neurônios e suas conexões num cérebro vivo, nem todas as galáxias e suas interações no universo. Nem podemos experimentá-los de forma direta e controlada. Isso torna difícil quantificar sua complexidade de forma objetiva e precisa.
Cérebro e universo, universos paralelos? / Gerador de imagens COPILOT para T21/Prensa Ibérica.
Complexidade cerebral e cósmica
Paradoxalmente, se compararmos a complexidade de ambos os sistemas, o cerebral e o cósmico, vemos em primeiro lugar que o cérebro humano é surpreendentemente complexo: os seus neurónios comunicam entre si através de sinapses, formando uma rede que processa informações, controla funções corporais e armazena memórias. Sua complexidade reside não apenas no número de neurônios, mas na forma como eles interagem. Propriedades emergentes , como consciência e criatividade, emergem desta sinergia.
No outro extremo temos o universo repleto de galáxias, estrelas, buracos negros e outros objetos massivos, cujas estruturas possuem padrões e conexões complexas. Além disso, as leis físicas que governam o cosmos são surpreendentemente simples em comparação com a complexidade observada. No entanto, estas leis dão origem a uma diversidade infinita de sistemas complexos que interagem entre si.
Eles são comparáveis?
A comparação entre o cérebro humano e o universo também revela paralelos surpreendentes. Por exemplo, o número de neurônios no cérebro humano é aproximadamente igual ao número de galáxias no universo observável.
Além disso, a forma como os neurônios se interconectam no cérebro tem semelhanças visuais com a estrutura do universo, como os aglomerados de galáxias e os filamentos que os conectam. O neurobiólogo espanhol Javier de Felipe também garantiu a T21 que as semelhanças entre o cérebro e o universo são esmagadoras: ele dá como exemplo a surpreendente semelhança que existe entre os depósitos de proteínas no cérebro, chamadas placas β-amilóides , um sinal clássico da doença de Alzheimer. doenças e nebulosas e outros objetos celestes. Estas analogias visuais sugerem que, apesar das diferenças de escala, existem padrões de complexidade que se repetem em diferentes níveis do cosmos.
Esta semelhança de forma pode ter algo a ver com as leis gerais através das quais surge a complexidade, diz Ricard Solé , da Universidade Pompeu Fabra de Barcelona, também citado pelo NewScientist. Ou talvez não. “Coincidentemente, isso pode aparecer em ambos os sistemas, mas não significa nada”, diz ele.
Mais uma viagem do que um destino
Talvez a questão mais interessante que se possa colocar a este respeito não seja se o cérebro humano é o objecto mais complexo do universo, mas sim como a sua complexidade se relaciona com a do universo, conclui a referida revista. Afinal, o cérebro faz parte do universo e, ao mesmo tempo, é o meio pelo qual o percebemos e compreendemos.
Como surgiu esta capacidade cognitiva da matéria inerte? Qual o papel da complexidade na origem e evolução da vida e da consciência? Que limites a complexidade impõe ao nosso conhecimento do universo e de nós mesmos?
(Tendencias21)